「眼瞼下垂」とは読んで字のごとく、上まぶた（上眼瞼）が下がった状態のことをいいます。先天的または後天的理由により、上まぶたを開ける筋肉である眼瞼挙筋が弱まることが原因です。

代表的な症状としては、「眼が細く、目つきが悪く見える」「目力が弱い」「眠そうに見える」「まぶたがくぼんで老けて見える」などの美容的な問題のほか、頭痛、肩凝りの重症化「距離感がつかめない」「まぶたが開きづらくなる」などの機能的問題が発生し、怪我や転倒事故などの原因にもなります。

先天性眼瞼下垂

生まれつき上まぶたが下がっている状態です。その多くは、まぶたをつり上げる上眼瞼挙筋（じょうがんけんきょきん）という筋肉の発育不全によるものです。
どちらか片側の目に出る「片眼性」がやや多いですが、両側の場合もあります。
幼少時に手術している場合もありますが、幼少時には各器官が未発達なため、ほとんどの場合は開きが不十分です。

後天性眼瞼下垂

生まれつき症状がある先天性に対し、徐々にまぶたが下がってくる状態を後天性眼瞼下垂といいます。
加齢によるまぶたの筋力の低下・皮膚のたるみが主な原因ですが、最近ではパソコンなどによる目の酷使や、コンタクトレンズ（特にハードコンタクト）の長期利用、アレルギー疾患やメイクなどでまぶたを擦ることで皮膚がたるみ、若くして眼瞼下垂になるケースも増えています。